Agencia Innova Digital.- Filadelfia, EE. UU. Tras sufrir un doloroso revés por 11-7 en un festival de cuadrangulares el miércoles por la noche, los Astros de Houston (74-72) saltan este jueves al terreno del Citizens Bank Park con una misión urgente: evitar la barrida ante los imponentes Phillies de Filadelfia (82-64) antes de emprender el viaje para medirse contra los Rays de Tampa Bay.
Aunque las proyecciones favorecen notablemente a los locales, la combatividad que ha mostrado la novena texana en esta serie promete un cierre de pronóstico reservado. El playball está programado para las 12:05 p. m. CT.
El duelo en la lomita: Incertidumbre texana contra dominio local
La clave del encuentro pasará estrictamente por el montículo, un emparejamiento que, en el papel, luce sumamente dispar:
- Cristian Javier (2-5, 5.98 ERA, 50 SO): El dominicano asumirá la responsabilidad por Houston en medio de una campaña complicada. En pleno proceso de recuperación tras la cirugía Tommy John, Javier ha carecido de la consistencia habitual, permitiendo cuatro o más carreras limpias en tres de sus últimas cuatro aperturas. Los Astros necesitan con urgencia una versión sólida y dominante de su abridor para mantenerse en la pelea.
- Zack Wheeler (12-5, 3.23 ERA, 163 SO): El as de Filadelfia será el gran obstáculo para los bates visitantes. A pesar de un bache notable durante el mes de agosto —que incluyó su peor salida del año frente a Seattle—, Wheeler enderezó el rumbo de forma magistral. En su más reciente aparición ante los Bravos de Atlanta, dictó cátedra en seis episodios de apenas una carrera y nueve ponches, confirmando que ha recuperado su estatus de élite.
Alineaciones confirmadas
Astros de Houston:
- Jeremy Peña (SS)
- Yordan Álvarez (DH)
- Isaac Paredes (3B)
- José Altuve (2B)
- Daulton Varsho (CF)
- Christian Walker (1B)
- Cam Smith (RF)
- Taylor Trammell (LF)
- Christian Vázquez (C)
Phillies de Filadelfia:
- Kyle Schwarber (DH)
- Trea Turner (SS)
- Bryce Harper (RF)
- Luis Arráez (2B)
- Alec Bohm (1B)
- Bryson Stott (3B)
- Brandon Marsh (LF)
- Justin Crawford (CF)
- Rafael Marchán (C)
Las claves para Houston
Para rescatar el último de la serie, Houston está obligado a descifrar temprano los envíos de Wheeler y emular la explosividad ofensiva mostrada el miércoles. No obstante, la presión recae principalmente en el pitcheo. Javier no puede permitirse parpadeos ni dejar lanzamientos cómodos en la zona de poder de los Phillies, especialmente después de los costosos errores del bullpen que terminaron entregando el juego anterior.
La mesa está puesta para un duelo de alta tensión donde los Astros buscarán demostrar que el talento y el orgullo son suficientes para romper las apuestas.